Egy tanári eszköz, amelyből világsiker lett
A Rubik-kockát Rubik Ernő építész, belsőépítész és formatervező oktató alkotta meg 1974-ben Budapesten. Eredetileg nem játéknak szánta, hanem egy olyan modellnek, amelyen a térbeli gondolkodást és a mozgó szerkezetek működését lehetett szemléltetni. A kérdés az volt, hogyan lehet a kocka elemeit úgy forgatni, hogy a szerkezet ne essen szét.
Amikor Rubik összekeverte a színeket, hamar kiderült, hogy visszarendezni őket egészen más feladat. A legenda szerint neki magának is hetekbe telt, mire először sikerült kiraknia a saját találmányát. A magyar szabadalmat 1975 januárjában nyújtotta be.
Bűvös kockától a Rubik's Cube-ig
Az első próbasorozatok 1977 végén jelentek meg a budapesti játékboltokban, Bűvös kocka néven. A kocka gyorsan népszerű lett itthon, a nagy áttörést azonban a nemzetközi forgalmazás hozta: 1980-ban az amerikai Ideal Toy cég vállalta a világpiaci terjesztést, és a terméket Rubik's Cube néven vezették be.
A nyolcvanas évek elején valódi világőrület indult. A kockát iskolák udvarán, irodákban és tömegközlekedési eszközökön forgatták, könyvek jelentek meg a kirakási módszerekről, és rengeteg utánzat is megjelent. A Rubik-kocka a világ egyik legtöbbet eladott játéka lett: a becslések szerint mára mintegy félmilliárd darab kelt el belőle.
Hány állása van a kockának?
A klasszikus 3×3×3-as kockának 43 252 003 274 489 856 000, vagyis nagyjából 43 trillió különböző állása lehetséges. Ez olyan óriási szám, hogy ha valaki minden másodpercben egy új állást állítana be, akkor is sokszorosan túllépné az univerzum eddigi korát, mire mindet végigpróbálná.
Ennek ellenére a kocka bármelyik állásból kirakható. 2010-ben számítógépes kutatások igazolták, hogy minden lehetséges keverés legfeljebb 20 forgatásból megoldható. Ezt a számot a rajongók „Isten számának” nevezik.
Az első világbajnokság Budapesten volt
A Rubik-kocka első világbajnokságát 1982-ben éppen Budapesten rendezték meg. A győztes egy Los Angeles-i vietnami diák, Minh Thai lett, 22,95 másodperces idővel. Ez akkor elképesztő teljesítménynek számított, hiszen a legtöbb ember számára a kocka kirakása órákig, napokig tartó, vagy egyenesen lehetetlen feladat volt.
A versenyzés azóta önálló sporttá nőtte ki magát. A speedcubing versenyeken a legjobbak ma már néhány másodperc alatt rakják ki a kockát, külön kategóriák léteznek egy kézzel, bekötött szemmel vagy minimális lépésszámra történő kirakásra.
Miért ennyire nehéz és miért ennyire vonzó?
A Rubik-kocka szabálya pillanatok alatt megérthető: minden oldal legyen egyszínű. A nehézség abból fakad, hogy minden forgatás egyszerre több elemet mozgat, így ha az egyik oldalt rendbe tesszük, a többit szinte biztosan összekeverjük. A megoldáshoz algoritmusokat, vagyis előre megtanult lépéssorokat kell használni, amelyek csak a kívánt elemeket mozgatják.
A kocka egyszerre fejleszti a térlátást, a türelmet és a logikus gondolkodást, ezért tanárok és pszichológusok is szívesen használják. Közben pedig egyszerűen jó a kézbe venni: a forgatás kattanása és a színek rendeződése megnyugtató élmény.
Egy magyar találmány, ami ma is velünk van
A Rubik-kocka különlegessége, hogy évtizedekkel később is ugyanúgy működik. Nem kell hozzá kijelző, internet vagy akkumulátor, és a mai gyerekek ugyanúgy rá tudnak csodálkozni, mint a szüleik a nyolcvanas években. A YouTube-videók és a versenyek új generációkat hoztak a kockázók táborába.
Kevés olyan magyar találmány van, amely ennyire ismert az egész világon. A Rubik-kocka a magyar kreativitás egyik legismertebb jelképe lett, és egyszerre retro tárgy és ma is élő, fejlődő játék.