Egy meghiúsult együttműködésből született
A PlayStation története egy szakítással kezdődött. A Sony a nyolcvanas évek végén a Nintendóval közösen dolgozott egy CD-s kiegészítőn a Super Nintendóhoz. Az 1991-es CES kiállításon azonban kiderült, hogy a Nintendo a Sony tudta nélkül a Philipsszel kötött megállapodást. A megalázó fordulat után a Sony úgy döntött, saját konzolt épít.
A projekt mögött Ken Kutaragi állt, akit ma a PlayStation atyjaként emlegetnek. Ő korábban a Super Nintendo hangprocesszorának fejlesztésében is részt vett, így pontosan ismerte a konzolpiacot.
1994: indul a PlayStation
A PlayStation 1994. december 3-án jelent meg Japánban, 39 800 jenért. Észak-Amerikába 1995 szeptemberében érkezett 299 dolláros áron, Európába pedig ugyanabban a hónapban, 299 fontért. A gép gyorsan túlszárnyalta a várakozásokat: élettartama alatt 102,49 millió darab kelt el belőle, amivel ez lett az első konzol, amely átlépte a százmilliós határt.
A 2000-ben megjelent kisebb, lekerekített PSone változat ráadásul abban az évben még a PlayStation 2-nél is jobban fogyott. A gyártás végül 2006 márciusában ért véget, több mint tizenegy évvel az indulás után.
A CD több helyet adott zenének és videónak
A PlayStation játékai CD-n jelentek meg, ami a kazettákhoz képest óriási tárhelyet jelentett. Belefértek a hosszabb átvezető videók, a valódi zenei felvételek és a nagy, háromdimenziós világok. A CD ráadásul olcsóbban gyártható volt, ami a kiadóknak is kedvezett.
A lemezek alsó oldala fekete volt, ami nemcsak felismerhetővé tette őket, hanem a másolás elleni védekezés része is volt. A játékok lemezről töltöttek, ezért a betöltőképernyők ismerős részeivé váltak a játékmeneteknek.
A memóriakártya nélkül sok játék kegyetlen lett volna
A PlayStationben nem volt beépített tárhely a mentésekhez, ezért külön memóriakártyára volt szükség. Egy kártya korlátozott számú blokkot tartalmazott, és sok játék több blokkot is elfoglalt, így gyakran kellett eldönteni, melyik mentés maradjon és melyiket töröljük.
A memóriakártya személyes kincs lett: a barátok kölcsönadták egymásnak, hogy megmutassák, hol tartanak egy játékban, és aki elvesztette, órák vagy napok munkáját veszítette el vele együtt.
Magyarországon: chipelt gépek és hosszú délutánok
Magyarországon a PlayStation a kilencvenes évek második felében lett igazán elterjedt. Az eredeti játékok drágák voltak, ezért sok gépet „chipeltettek”, vagyis átalakíttattak úgy, hogy másolt lemezeket is lejátsszon. Ez jogilag és erkölcsileg is vitatható gyakorlat volt, mégis a korszak hétköznapjaihoz tartozott, és sok fiatal ezen keresztül ismerkedett meg a háromdimenziós játékokkal.
A Gran Turismo, a Tekken, a Crash Bandicoot, a Final Fantasy VII vagy a Metal Gear Solid egy egész generáció közös élménye lett. A Gran Turismo a konzol legkelendőbb játéka volt, több mint 10 millió eladott példánnyal.
A videojáték felnőtt lett
A PlayStation egyik legnagyobb hatása az volt, hogy a videojátékot kivitte a gyerekszobából. A marketing fiatal felnőtteket célzott, a játékok sötétebb, filmszerűbb történeteket meséltek, és a konzol a klubok, egyetemi kollégiumok világába is beköltözött.
A szürke doboz és a kontroller jellegzetes szimbólumai, a háromszög, a kör, a kereszt és a négyzet, ma is a játékipar legismertebb jelképei közé tartoznak. A PlayStation-márka azóta is a konzolpiac egyik vezető szereplője.