Egy kar és egy gomb
Az Atari 2600 joystickja mai szemmel elképesztően egyszerű volt: egy fekete doboz, egy kar és egyetlen narancssárga gomb. Ezzel kellett irányítani mindent, az űrhajókat, az autókat, a kalandozó hősöket és a sportolókat. Mégis működött, és a joystick a videojátékok egyik legismertebb ikonjává vált.
A CX40 típusjelű joystick a gép 1977-es megjelenésétől kezdve a csomag része volt, és milliós példányszámban készült.
Hogyan működött?
A joystick belsejében négy egyszerű kapcsoló volt, egy-egy a négy irányhoz. Ha a kart valamelyik irányba döntöttük, a megfelelő kapcsoló zárt. Átlósan döntve két kapcsoló zárt egyszerre, így összesen nyolc irányt lehetett megkülönböztetni.
A gomb egy ötödik kapcsoló volt. Ez az egyszerű, digitális felépítés olcsó, strapabíró és megbízható volt, és a gyerekek legkeményebb bánásmódját is kibírta.
Egy gomb, sokféle jelentés
Mivel csak egy gomb volt, a játékokat úgy tervezték, hogy ez az egy gomb mindig a legfontosabb műveletet végezze el. Lövöldözős játékban lőtt, ugrálós játékban ugrott, sportjátékban dobott vagy rúgott. A tervezők kreativitása abban rejlett, hogy kevés kezelőszervből is változatos játékokat hozzanak ki.
Néhány játékban a gomb hosszabb nyomva tartása vagy a kar és a gomb kombinációja adott más funkciót, így bővítve a lehetőségeket.
A szabvány, amely túlélte a gépet
Az Atari joystick csatlakozója gyakorlatilag szabvánnyá vált. Ugyanezt a kilenctűs csatlakozót használta később a Commodore 64, az Amiga és sok más otthoni számítógép és konzol is, így ugyanazokat a joystickokat különböző gépekkel is lehetett használni.
Ez óriási előny volt a játékosoknak, és egy egész iparág épült a különböző joystickok gyártására. Volt köztük mikrokapcsolós, extra tűzgombos és ergonomikus is.
A tenyérbe vájó kar
Az Atari joystick nem volt kényelmes. A merev kar és a kemény gomb hosszabb játék után fájdalmat okozhatott, és sok játékosnak a tenyerén nyomot hagyott a kemény műanyag. A heves játékok során a joystickok gyakran el is törtek.
Mégis sokan nosztalgiával gondolnak rá, mert a joystick a játékélmény fizikai része volt. A kar rángatása, a gomb kattogása és a feszült izgalom együtt adták a játék hangulatát.
A joystick öröksége
A mai kontrollerek sok gombbal, analóg karokkal és rezgéssel működnek, de az alapgondolat az Atari joystickjától ered: egy irányító kar és egy cselekvő gomb. Ez a kombináció ma is minden kontroller alapja.
Az Atari CX40 joystick ma ikonikus tárgy, amely a videojátékok hőskorát jelképezi. Egy egyszerű fekete doboz, amely egy egész iparág kezdetét idézi fel.